En esta ocasión traigo un extraordinario Aes Grave, subastado en la Triton XIII celebrada los pasados 5 y 6 de enero en Nueva York como el lote 280, en conservación EF y estimación de $5.000; Crawford 35/1, Sydenham 71, Sear 570;
As romano. Triton XIII lote 280esta moneda fundida entre el 225 y el 217 a.C. fue la primera en llevar los conocidos motivos caracteristicos de los bronces republicanos del Janus bifronte en al anverso y la proa de una nave de guerra en el reverso; además fueron las últimas piezas de bronce de estandar libral (esto es, 1 as = 1 libra de bronce = 324gr.¹), aunque especificamente este tipo pesaba un poco menos, aproximadamente 10 onzas (=270gr.), posiblemente debido al inicio de la devaluación del circulante de bronce; en el 217 a.C., ya Roma un año en guerra con Cartago en la Segunda Guerra Púnica, y posiblemente después de la derrota de un ejercito romano ante los cartagineses en la batalla del lago Tresimeno, se pasó a producir bronces con estandares cada vez más reducidos, primero a 1 as = 6 onzas = 162gr., después, sobre el 214 a.C. 1 as = 3 onzas= 81gr., para acabar el 211 a.C. en 1 as = 2 onzas = 54gr., más o menos en el apogeo de la campaña cartaginesa en Italia; interesante fenómeno monetario que muestra la pérdida de recursos de los romanos quemados en dicha guerra, que todavía se prolongó hasta el 202 a.C. en Africa con la derrota definitiva de los cartagineses en Zama.

Respecto a la moneda presentada aquí vemos un ejemplar en una conservación realmente notable para una pieza de bronce de 288gr.; en el anverso tenemos la cabeza de Janus bifronte, genuino Dios romano quizás procedente de la tradición etrusca, asociado a los inicios/finales de acontecimientos importantes, muy apropiado para el comienzo de la serie monetaria² caracterizada por aparecer en el reverso la proa a derechas (el as marca la primera denominación que sigue con sus fracciones: semis (1/2), triens (1/3), quadrans (1/4), sextans (1/6) y uncia (1/12)); debajo del busto una raya horizontal, haciendo referencia al valor de 1 as; en el reverso tenemos la proa de una embarcación de guerra, probablemente una declaración explicita del creciente poder maritimo de Roma³, ejemplificado en la anterior primera guerra púnica que tuvo un importante componente naval, y arriba una raya vertical, de nuevo señalando el valor de 1 as; una auténtica joya de la república romana, que le costó a su feliz propietario 6.000$ más comisión.

Referencias:
¹ los datos de los estandares de peso y su evolución temporal están tomados de "Roman Republican Coinage" [RRC], de Michael Crawford.
² pag xxii en "Coins of the Roman Republic in the British Museum. Vol I", de H.A. Grueber.
³ nota 6 en pag 718 de [RRC]